При производстве автомобильных шин основными компонентами являются синтетический и натуральный каучук, причем, соотношение первого и второго – приблизительно 1 к 1. То есть, без натурального каучука сделать хорошие шины не получится. Сырье, о котором идет речь, добывают из каучукового дерева, произрастающего в тропическом климате. Но натуральный каучук может содержаться в соке разных растений, в частности, одуванчика.
Надо отметить, что в СССР создавались проекты по выращиванию и переработке растения кок-сагыза (семейство сложноцветные), сок которого содержит каучук в значительной концентрации. А о том, что искомый компонент растворен в соке одуванчика, знали еще в 30-е годы прошлого века. Добывать каучук из одуванчиков умели еще 80 лет назад, но тогда все понимали, что подобный компонент, производимый в промышленных масштабах, окажется чересчур дорогим. Вспомнить о том, что шины действительно можно делать из одуванчиков, недавно решили в компании Continental.
Что именно предлагается сейчас?
Фирмой Continental продолжает разрабатываться технология изготовления каучука из млечного сока одуванчика. Число автомобилей и мотоциклов в развивающихся странах растет, так что в ближайшем будущем сырья для производства шин может не хватить на всех. Ну а для выращивания одуванчика не требуется наличие каких-либо исключительных природных условий. В общем, в компании Continental полагают, что переход на новое сырье действительно поможет решить проблему, о которой говорится выше.
Когда именно появятся первые шины, изготовленные из одуванчиков, представители Continental не сообщают. Зато они утверждают, что завершить исследования по созданию новой технологии удастся через 2-3 года. Понятно, что если одуванчиковый каучук в результате окажется слишком дорогим, спрос на подобную продукцию будет равен нулю. А научные изыскания в любом случае стоят не дешево.
Первые результаты
Проект под названием RUBIN, разрабатываемый фирмой Continental в сотрудничестве с Институтом Фраунгофера – это и есть комплекс технологий, позволяющих производить каучук из одуванчиков. В этом году данный проект был удостоен награды GreenTec Awards, присуждаемой экспертным жюри, состоящим из ведущих специалистов разных областей науки. GreenTec Awards считается крупнейшей европейской премией в области экологии. Так что, о наличии определенных результатов можно говорить уже сегодня.